La genèse
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William R. "Bill" Hewlett [1913-2001] & David Packard [1912-1996]
Naissance d'une marque
B. Hewlett et D. Packard fondent leur société en 1939, avec un capital initial de... $538 !L'entreprise est installée dans le garage de B. Hewlett, à Palo Alto (Californie).
L'ordre des noms, Hewlett puis Packard, a été déterminé à pile ou face. D. Packard a gagné le tirage au sort, mais a laissé la première place à son ami.
Au sein de la toute nouvelle entreprise, les rôles sont assez clairement définis. B. Hewlett, c'est l'ingénieur, celui d'où viennent les idées d'innovations technologiques. D. Packard est davantage un gestionnaire, se chargeant des questions administratives et économiques.
Premiers produits
Le premier produit portant la marque HP devait être un petit
générateur de
fréquences audio, le HP-200A [1]. Appareil modeste, il
était
néanmoins fort bien construit et d'excellentes performances.
Et
surtout, il coûtait environ 4 à 6 fois moins cher que ses
concurrents
de l'époque ($54,40 [2]
en 1939). Le modèle 200B, qui couvrait tout le spectre
audio, fut vendu en 8 exemplaires aux studios Walt Disney,
qui
l'utilisèrent pour les effets sonores du dessin animé
"Fantasia" [3].
Vers l'informatique
En 1956, HP fonda une filiale du nom de Dynac, spécialisée
dans la
fabrication d'équipement numérique. Les premières lettres du
nom : D -
Y, avaient été choisies pour que le logo de Dynac s'obtienne
simplement
en retournant celui de HP [4] :
hp... dy
!
En 1966, HP se lança dans l'informatique avec la construction du mini-ordinateur HP-2100 (renommé HP-1000 quelques années plus tard).
L'aventure de la calculatrice électronique était sur le point de commencer...
Notes
[1] Cette nomenclature des produits devait perdurer : 3 à 5 chiffres d'identification, la lettre A pour identifier le 1er appareil d'une série et les lettres B à E pour les versions dérivées. Toutefois, elle ne s'applique pas aux calculatrices électroniques.
[2]
En clin d'œil au fameux slogan "54.40' or Fight!" de la campagne
de 1844 revendiquant l'Oregon.
[3] Ces équipements ont permis au dessin animé Fantasia d'être le premier film à bénéficier d'un son stéréophonique.
[4] À l'origine de cette idée... un tapis : celui qui accueillait le personnel et les visiteurs dans les locaux de HP. Orné du sigle de la marque, on pouvait donc y lire, en ressortant, ce même sigle inversé.